Arthur Penn

ARTHUR PENN (1922-2010) Arthur Penn nació el 27 de septiembre de 1922 en Philadelphia (Estados Unidos). En el instituto inició sus actividades teatrales que continuo en su época como militar en la Segunda Guerra Mundial. En los años 50 comenzó su trayectoria como director televisivo, realizando episodios de la “Gulf Playhouse”, “Philco Television Playhouse” o de la “Goodyear Television Playhouse”, en donde se adaptaban numerosas obras teatrales y demás títulos literarios. Otras emisiones de televisión en las que participó Arthur Penn, y que compaginaba con su labor teatral en Broadway, fueron “The Playwright Hour” o “Playhouse 90”.

Su primera película cinematográfica, producida por su amigo del ejército Fred Coe, fue “El Zurdo” (1958), un western psicológico protagonizado por Paul Newman como Billy “El Niño”.
Este film, basado en una obra de Gore Vidal, pasó bastante desapercibido en los Estados Unidos pero obtuvo gran resonancia en Europa, como así ocurrió en otras ocasiones en su carrera.

El éxito en su país le llegó con su segunda película, “El milagro de Ana Sullivan” (1962), adaptación de una obra teatral de William Gibson que Arthur ya había llevado al teatro y a la televisión. Para la versión cinematográfica Penn requirió la participación de sus protagonistas en Broadway, Anne Bancroft y Patty Duke. Ambas consiguieron el premio Oscar) poniendo de manifiesto, además del talento interpretativo de las actrices, la habilidad de Arthur Penn como director de intérpretes. El propio Penn fue candidato a la estatuilla como director por esta película.

Además de esta capacidad para conseguir brillantes interpretaciones de su plantel de intérpretes, Penn, influenciado por la nouvelle vague francesa en su estilo visual, solía emplear la violencia en sus comentarios sociales, horadando de manera singular en el mito histórico y en la psicología de sus personajes, muchas veces desplazados de la comunidad a la que pertenecían.

Después de “El Milagro de Ana Sullivan”, su siguiente proyecto fue “El Tren” (1964), una película ambientada en la Segunda Guerra Mundial protagonizada por Burt Lancaster que Penn no pudo realizar tras unos días de rodaje al ser despedido por Lancaster, quien le sustituyó por John Frankenheimer. Un año más tarde Arthur estrenó “Acosado” (1965), un título negro con Warren Beatty, y más tarde, en la segunda mitad de la década de los 60, realizó “La Jauría Humana” (1966), adaptación de una novela de Horton Foote con Marlon Brando, Robert Redford y Jane Fonda, “Bonnie y Clyde” (1967), película protagonizada y producida por Warren Beatty por la cual Penn logró su segunda nominación al Oscar, candidatura que repetió por “El Restaurante de Alicia” (1969), una película basada en una canción de Arlo Guthrie que fue protagonizada por el propio cantante folk, hijo del mítico Woody Guthrie.

Durante los años 70 Arthur Penn continuó dirigiendo estupendos títulos, como “Pequeño Gran Hombre” (1970), western revisionista con Dustin Hoffman, o “La noche se mueve” (1975), film negro con Gene Hackman y una jovencita Melanie Griffith.

También en este decenio Penn realizó un episodio de “Visions of Eight” (1974), documental sobre las Olimpiadas de Munich en el cual también colaboraron directores de la talla de Milos Forman, Claude Lelouch, Kon Ichikawa o John Schlesinger, y el western “Missouri” (1976), protagonizado por Marlon Brando y Jack Nicholson.

Los años 80 fueron su fin como autor cinematográfico, dirigiendo “Georgia” (1981), título romántico con Craig Wasson, “Agente doble en Berlín” (1985), film de espías que le volvía a emparejar con Gene Hackman, “Muerte en el invierno” (1987), thriller con Roddy McDowall y Mary Steenburgen, y la comedia “Penn & Teller get killed” (1989).

Posteriormente grabó algunos trabajos para televisión, como el telefilm “El Retrato” (1993), con el protagonismo estelar de Gregory Peck y Lauren Bacall, o la dirección de un episodio de la serie “Los juzgados de Centre Street” (2001). También produjo la serie “Ley y Orden”.

Falleció el 28 de septiembre del año 2010 a los 88 años de edad a causa de un fallo cardíaco.

LA JAURIA HUMANA (1966) Director: Arthur Penn. Intérpretes: Marlon Brando, Robert Redford, Jane Fonda, James Fox. Bubber Reeves (Robert Redford) ha escapado de la prisión con la pretensión de retornar a Tarl, su pequeña ciudad ubicada en el estado de Texas, hecho que comienza a trastornar la vivencia habitual de la localidad, especialmente cuando la mujer de Bubber, Anna (Jane Fonda), está manteniendo un romance con el hijo (James Fox) del magnate de la villa, Val Rogers (E. G. Marshall). La difícil tarea de mantener el orden y la calma en la población será para el sheriff Calder (Marlon Brando).

Gran película de Arthur Penn que sirve para ilustrar los sentimientos y conflictos morales existentes entre los habitantes de una pequeña ciudad del estado de Texas.

Lillian Hellman escribe el guión adaptando una novela de Horton Foote en la que se narra la paranoia causada entre la población de una villa por el posible regreso de un convicto nativo de la misma, escapado de una prisión en la que lleva recluido dos años. A pesar de los problemas de producción que sufrió el film, éste permanece como una fresca y acerada visión sobre una sociedad que arrastra sus pies en arenas movedizas, en donde todas las intrahistorias parecen sujetas por alfileres a punto de desprenderse. Un suceso como el que se avecina puede terminar por trastocar una convivencia llena de artificio y en donde la podredumbre moral es la reina de la fiesta, una ciudad y una comunidad sostenida por una figura ética asentada en una ley propicia a la vulnerabilidad y a la violencia.

El período de finales de los 60, con sus amplitudes y esperanzas libertarias, especialmente sexuales, es avistado también con perspicacia mediante intercambios, deseos pedófilos, guateques llenos de deseos orgiásticos y revólveres liberadores.

Escenas magníficas como la del apaleamiento del sheriff son parte destacada de un título antirracista y anticlasista, conducido con buen pulso por parte de un Arthur Penn en plena forma.

Extenso y soberbio reparto entre los que destacan Marlon Brando, Robert Redford (a pesar de su aseada vestimenta e impecable peinado, impropios de un presidiario fugitivo), James Fox, Jane Fonda y Robert Duvall.

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